PFAS
Información técnica sobre PFAS
PFAS: las sustancias químicas eternas
PFAS o «sustancias químicas perpetuas»: según la definición, incluyen entre 4.000 y 10.000 sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas. Se encuentran en numerosos productos cotidianos, como ropa de exterior, sartenes, asientos de coche, revestimientos de papel, productos cosméticos y agentes de tratamiento de superficies para metales y plásticos. El problema es que se descomponen con extrema lentitud en el medio ambiente, entran en el cuerpo humano y pueden causar daños, como lesiones hepáticas, cáncer de riñón y aumento del colesterol.
Los PFAS son actualmente objeto de escrutinio en muchos países y van a ser regulados o incluso prohibidos por completo.
Aunque muchos científicos y ecologistas aplauden la medida, hay expertos que advierten contra el «alarmismo» y la industria es partidaria de estudiar las sustancias y sus ámbitos de aplicación por separado en lugar de prohibirlas de forma generalizada. Esto se debe a que no se ha demostrado el efecto toxicológico de todas ellas y a menudo no hay alternativas o hay que comparar el daño potencial con los beneficios de las sustancias.
Hasta la fecha, solo se ha restringido en toda la UE la fabricación y comercialización de sustancias concretas como el PFOA (ácido perfluorooctanoico, C8) y, desde el 25 de febrero de 2023, los ácidos carboxílicos perfluorados con entre nueve y catorce átomos de carbono (PFNA, PFDA, PFUnDA, PFDoDA, PFTrDA, PFTeDA).
El 13 de enero de 2023, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Noruega y Suecia presentaron una propuesta a la ECHA para prohibir completamente estos PFAS en la UE. Su objetivo es reducir las emisiones de PFAS al medio ambiente y hacer que los productos y procesos sean más seguros para las personas. Tras una fase de consulta de seis meses, la evaluación de la ECHA comenzará a finales de septiembre de 2023. Podría haber posibles restricciones a partir de 2025. Sin embargo, probablemente habrá periodos transitorios de entre 18 meses y 12 años.
En noviembre de 2024, la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) publicó una actualización: Los más de 5.600 comentarios científicos y técnicos de terceros interesados recibidos durante la fase de consulta de seis meses han sido y serán evaluados. Los Comités de Evaluación de Riesgos (CER) y de Análisis Socioeconómico (CASE) están implicados y tienen previsto preparar un dictamen en el transcurso de 2025. A continuación habrá otra fase de consulta.
En octubre de 2021, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) anunció una hoja de ruta sobre PFAS como parte de la legislación sobre sustancias químicas de la TSCA. Se adoptarán diversas medidas para minimizar la contaminación del medio ambiente por PFAS. El objetivo es proteger la salud pública, preservar el medio ambiente y exigir responsabilidades a los contaminadores.
Las empresas que fabriquen PFAS o productos que los contengan en EE.UU. o los importen a este país deberán informar sobre ellos con carácter retroactivo desde 2011. La obligación de informar comienza en julio de 2025 y debe completarse en enero de 2026. Se debe informar sobre la identidad química, los usos previstos, las cantidades producidas y procesadas, los subproductos, los efectos sobre el medio ambiente y la salud, la exposición de los trabajadores y la eliminación.
En septiembre de 2024 se publicaron criterios de calidad del agua y valores orientativos para 10 PFAS. Pueden utilizarse para elaborar normas de calidad del agua en los estados federales.
Desde abril de 2024 está en vigor la primera norma nacional de agua potable legalmente exigible. Con ella se pretende reducir la contaminación por PFAS y proteger a la población.
También hay directrices provisionales actualizadas para la destrucción y eliminación de materiales que contengan PFAS.
En julio de 2024, el gobierno canadiense propuso incluir la clase de PFAS, con la excepción de los fluoropolímeros, en la Ley canadiense de protección del medio ambiente de 1999 (CEPA).
Las medidas de control propuestas son
- un planteamiento normativo para restringir los PFAS en las espumas de lucha contra incendios
- enfoques normativos adicionales para prohibir otros usos de PFAS
- etiquetado de los productos que contienen PFAS
- Fomentar y permitir que la industria elimine voluntariamente los PFAS
Ya se ha prohibido la fabricación, uso, venta, puesta a la venta o importación de los siguientes PFAS, con algunas excepciones:
- ácido perfluorooctanoico (PFOA), sus sales y precursores
- sulfonato de perfluorooctano (PFOS), sus sales y precursores
- ácidos perfluorocarboxílicos de cadena larga (LC-PFCA), sus sales y precursores
Además, en 2024 se publicó un objetivo para la calidad del agua potable canadiense con respecto a las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. Se fijó un valor objetivo de 30 ng/L (para la suma de 25 PFAS específicos).
En California, la Ley de Agua Potable Segura y Aplicación de Sustancias Tóxicas de 1986, también conocida como Proposición 65, regula la manipulación de sustancias peligrosas. Seis tipos de PFAS (a saber, PFOA, PFOS, PFDA, PFHxS, PFNA y PFUnDA) ya figuran en la lista de sustancias químicas peligrosas.
La ECHA y cinco países europeos publican un informe de situación sobre la restricción de PFAS | Link |
Hoja de ruta estratégica para los PFAS: compromisos de actuación de la EPA para 2021-2024 | Link |
Normativa final sobre PFAS para el agua potable primaria nacional (EE.UU.) | Link |
La EPA retrasa el inicio del periodo de notificación de la norma que exige la presentación de datos sobre PFAS | Link |
EE.UU. toma medidas contra los PFAS en el agua potable (reportaje de vídeo de la ZDF) | Link |
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y su salud (Canadá) | Link |
Objetivos de calidad del agua potable en Canadá: sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas | Link |
Página web de las asociaciones californianas del agua sobre sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) | Link |
PFAS DDW General Orders (California) | Link |
Proposición 65 – Lista de sustancias químicas peligrosas | Link |

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