Informations spécialisées sur les minerais de conflit

Minéraux de conflit : ressource et danger

Les minerais de conflit (plus généralement : « matières premières de conflit » ou « ressources de conflit ») sont des biens tels que des matières premières ou même des ressources naturelles qui sont souvent extraits ou exploités illégalement et sans contrôle étatique dans des régions en conflit ou à haut risque. Des violations systématiques des droits de l’homme et du droit international vont de pair avec cette situation. C’est pourquoi il s’agit d’un thème de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) et du devoir de diligence des entreprises.

En particulier, les minéraux de conflit (en anglais « conflict minerals ») désignent l’étain, le tungstène, le tantale et l’or – appelés 3TG dans leur ensemble, en raison des appellations anglaises tin, tungsten, tantalum. Parmi les minerais de ces matières premières, on trouve la cassitérite (minerai d’étain), la wolframite (minerai de tungstène), le coltan (minerai de tantale). Ces minerais sont notamment utilisés dans les appareils électroniques tels que les ordinateurs ou les téléphones portables.

Afin d’éviter les violations des droits de l’homme lors de l’extraction de matières premières critiques, il existe différentes obligations légales au niveau international. Respecter les directives ou éviter les minéraux conflictuels dans les produits peut être un facteur concurrentiel considérable, renforce la RSE et peut également décider du succès de l’entreprise.

Depuis le 21 janvier 2021, il existe dans l’Union européenne, sur la base des Principes directeurs de l’OCDE à l’intention des entreprises multinationales, une obligation de diligence raisonnable concernant les minerais de conflit. Il se base sur le règlement européen 2017/821, qui est entré en vigueur dès 2017, mais les obligations de diligence, de gestion et de gestion des risques ainsi que les mécanismes de contrôle ne sont applicables que depuis 2021. Sont considérés comme pays d’origine toutes les « zones de conflit et à haut risque ». Une liste des pays concernés est régulièrement mise à jour et publiée sur www.cahraslist.net.

Des obligations de diligence existent déjà depuis 2014 pour les entreprises cotées en bourse aux États-Unis et utilisant des minerais de conflits. Elles remontent à la loi dite Dodd-Fank. A l’instar du processus de Kimberley, qui limite depuis 1998 le commerce des diamants du sang par le biais de certificats d’origine délivrés par l’Etat, les entreprises doivent être incitées à acquérir ces minerais de manière responsable et à emprunter des voies commerciales légales. L’objectif est de ne plus soutenir financièrement les conflits armés dans les pays d’origine. Les pays d’origine au sens du Dodd-Frank Act sont la République démocratique du Congo (RDC) et les États limitrophes : Angola, Burundi, République centrafricaine, République du Congo, Rwanda, Soudan du Sud, Tanzanie, Ouganda et Zambie.

Depuis le 31 mai 2014, toutes les entreprises cotées en bourse aux États-Unis sont tenues de remettre un rapport annuel à la Commission américaine des opérations de bourse (SEC) si elles utilisent des minéraux de conflit. Cette mesure découle de l’article 1502 de la « loi sur la réforme de Wall Street et la protection des consommateurs » (Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act), adoptée par le Congrès américain en juillet 2010. Dans leur rapport, les entreprises doivent révéler si elles utilisent des minerais de conflit dans leurs produits, si ceux-ci sont nécessaires et d’où ils proviennent exactement. Les entreprises doivent en outre publier sur Internet les résultats de leurs obligations de rapport et de divulgation.

Si une entreprise constate dans un premier temps qu’elle utilise des minerais de conflit, elle doit rechercher, selon le critère de la bonne foi (« good faith »), d’où ils proviennent. Si les minéraux ont été importés de l’un des pays susmentionnés, l’entreprise doit établir un rapport sur les minerais de conflit (« conflict mineral report ») sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Outre les résultats, les mesures prises pour déterminer l’origine doivent être consignées. Une entreprise privée indépendante vérifie si les règles ont été respectées.

Il est important de savoir : Selon le Dodd-Frank Act, il n’est pas interdit d’utiliser des minéraux dits de RDC. Mais comme les entreprises doivent le révéler, le principe du « name and shame » s’applique. Cela signifie que, ne serait-ce que pour des raisons de prestige, les entreprises américaines cotées en bourse auront à cœur d’éviter la présence des minéraux en question dans leurs produits. En effet, la « responsabilité sociale des entreprises » (RSE) est de plus en plus valorisée par le public.

Le règlement (UE) 2017/821, publié le 19 mai 2017 par le Parlement européen et le Conseil européen, a établi un cadre juridique dans l’UE pour restreindre le commerce de l’étain, du tantale, du tungstène, de leurs minerais et de l’or. Ce système, appelé système de l’Union, vise à assurer la transparence et la sécurité au niveau international en ce qui concerne les pratiques d’approvisionnement des importateurs de l’Union, des fonderies et des raffineries. Les importateurs de l’UE de minerais de conflit doivent respecter certaines obligations de diligence raisonnable (« due diligence »), c’est-à-dire éviter de causer des dommages dans les zones concernées et surveiller et réglementer leurs achats et leurs ventes conformément aux cinq étapes des lignes directrices de l’OCDE en matière de diligence raisonnable :

  1. Mettre en place des systèmes de gestion fiables dans les entreprises.
  2. Identifier et évaluer les risques dans la chaîne d’approvisionnement.
  3. Développer et mettre en œuvre une stratégie de gestion des risques identifiés.
  4. Réaliser une expertise par un tiers indépendant concernant le devoir de diligence sur des points identifiés de la chaîne d’approvisionnement.
  5. Rédiger un rapport sur le devoir de diligence.

Les lignes directrices ne sont pas juridiquement contraignantes pour les entreprises, mais une nouvelle procédure de plainte et de médiation plus stricte a été mise en place.

Les entreprises américaines cotées en bourse font passer l’obligation de divulgation à travers la chaîne d’approvisionnement. Les entreprises allemandes et autres entreprises européennes peuvent donc être indirectement concernées en tant que fournisseurs. Dans leurs rapports sur les matériaux, elles doivent fournir des explications sur les matières premières critiques utilisées et leur origine. Si une entreprise européenne est elle-même cotée à la bourse américaine, elle est même directement concernée par les réglementations. Elle doit à son tour fournir des preuves de l’utilisation et de l’origine des minéraux de conflit tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Ce rapport doit démontrer si l’étain, le tantale, le tungstène, leurs minerais ou l’or proviennent de la République démocratique du Congo (RDC) ou des pays voisins (« pays de la RDC ») et dans quelle mesure ils sont effectivement « nécessaires » au produit. Si c’est le cas, les entreprises doivent expliquer précisément d’où proviennent les minéraux critiques. Si les minéraux proviennent effectivement de l’un des pays DCR, un « rapport sur les minéraux de conflit » doit être établi. Ce rapport explique en détail les efforts entrepris pour clarifier l’origine des minerais de conflit et pour s’assurer que le commerce ne soutient pas, directement ou indirectement, un conflit armé. Ce rapport doit en outre être vérifié par un organisme indépendant. Les entreprises concernées doivent rendre compte de l’année civile écoulée, indépendamment de la fin de leur exercice. Le rapport est exigible le 31 mai de chaque année pour l’année précédente.

En raison des chaînes d’approvisionnement mondiales, on estime qu’environ 195.000 entreprises sont concernées par l’obligation américaine de fournir des preuves.

Le règlement de l’UE oblige en outre les négociants et les importateurs d’étain, de tantale, de tungstène et d’or à mettre en place une procédure de diligence raisonnable. En cas de non-respect, des sanctions sont prévues. Les entreprises productrices de plus de 500 employés sont tenues de publier volontairement leur chaîne d’approvisionnement. Un guide rapide en anglais (PDF) indique entre autres les pays concernés dans chaque cas, car le règlement s’applique à toutes les « zones de conflit et à haut risque ».

Pour satisfaire aux exigences américaines en matière de devoir de diligence, il ne suffit pas que les entreprises se contentent de vérifier les composants de leurs propres pièces et matériaux. Il faut plutôt signaler chaque année si les Conflict Minerals, qui sont « nécessaires » à la fonction ou à la fabrication d’un produit, proviennent de pays de la RDC. Le fait que ce soit le cas dépend entre autres de la question de savoir si le minéral est un composant indispensable du produit final et s’il y a été délibérément utilisé, c’est-à-dire s’il ne résulte pas de la contamination d’un autre produit, comme cela peut être le cas par exemple pour les résidus d’étain dans l’acier.

Certaines entreprises informent leur chaîne d’approvisionnement des exigences légales et demandent aux fournisseurs d’identifier les pièces qui contiennent des minéraux de conflit ou leurs dérivés. Il convient ensuite d’identifier les chaînes d’approvisionnement de ces pièces et les fonderies qui y sont liées. Enfin, il faut vérifier si les substances identifiées ont été obtenues à partir de ferraille ou de matériaux recyclés, ou si elles proviennent réellement de mines de conflits.

Les entreprises peuvent également utiliser de manière positive le fait de se conformer de manière exemplaire aux obligations relatives aux minerais de conflit pour renforcer leur RSE. Nous vous conseillons et vous soutenons volontiers dans cette démarche. N’hésitez pas à nous contacter pour un premier entretien d’orientation !

Le cobalt est un métal lourd qui, à l’origine, était surtout utilisé pour colorer le verre et les céramiques, mais depuis les années 1990, il est également utilisé dans les batteries et aujourd’hui dans presque toutes les batteries lithium-ion.

Il est actuellement présent dans la plupart des voitures électriques et des téléphones portables ou smartphones. La nouvelle loi sur la chaîne d’approvisionnement en Allemagne oblige les entreprises, à partir de début 2023, à prêter attention aux violations des droits de l’homme, y compris dans l’extraction du cobalt. Cela concerne aussi bien les producteurs que leurs fournisseurs. C’est pourquoi de nombreux fabricants de voitures électriques recherchent actuellement des contrats d’approvisionnement à long terme en cobalt dit « propre ». En outre, de nombreux fabricants travaillent actuellement sur des batteries sans cobalt. Néanmoins, la demande de cobalt reste élevée et doublera d’ici 2026 par rapport aux niveaux de 2017, selon les estimations de l’agence allemande des matières premières DERA.

Le cobalt est principalement exploité en République démocratique du Congo, qui abrite plus de 50 % des gisements de cobalt connus dans le monde. Comme pour les minéraux dits de conflit « 3TG », l’exploitation minière se déroule souvent dans des conditions problématiques. Dès 2017, un rapport d’Amnesty International sur le travail des enfants dans la chaîne d’approvisionnement a attiré l’attention sur cette question.

À l’origine, le cobalt devait être le cinquième minéral de conflit, avec les 3TG, dont l’utilisation devait être réglementée par la loi Dodd-Frank (Sec. 1502). Toutefois, cette mesure a échoué en raison de la résistance de nombreuses entreprises. En effet, l’examen minutieux de l’origine est très coûteux. Étant donné que le cobalt était initialement traité principalement comme un sous-produit de l’extraction du cuivre et du nickel, les fonderies ne pouvaient pas être facilement identifiées et validées.

Ces dernières années, les organisations de défense des droits de l’homme, ainsi que les entreprises, ont renforcé leur engagement en matière de diligence raisonnable concernant les minerais de conflit comme le cobalt. Déjà fin 2019, une organisation américaine de défense des droits de l’homme a intenté une action en justice contre le constructeur automobile américain Tesla. Dans le même temps, Tesla coopère avec le groupe suisse Glencore, qui est l’une des deux entreprises extractives opérant en République démocratique du Congo et appartenant au RMI, selon le Financial Times. Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a également suivi le mouvement en concluant un accord pluriannuel avec Glencore. GM travaille désormais avec ses fournisseurs à la mise en place d’un « écosystème de mobilité électrique axé sur l’approvisionnement en matières premières essentielles d’une manière sûre et durable ».

De nombreuses autres entreprises se sont maintenant engagées volontairement à divulguer l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement en cobalt dans le cadre de leur RSE. Selon les lignes directrices de l’OCDE, contrairement à la loi Dodd-Frank pour les 3TG, la déclaration couvre toutes les zones de conflit et à haut risque (CAHRA).

Le cobalt (n° CAS 7440-48-4) relève également de la réglementation REACH car il peut avoir des effets néfastes durables sur la vie aquatique, provoquer une réaction allergique de la peau et causer des allergies, de l’asthme ou des problèmes respiratoires lorsqu’il est inhalé. Les fabricants et les importateurs doivent donc fournir des conseils d’utilisation sûre et prendre des précautions.

De nombreux produits du quotidien dans le monde occidental contiennent une substance pratiquement inconnue qui a soudainement fait parler d’elle avec l’introduction de la loi sur la chaîne d’approvisionnement. Il s’agit du mica. Presque tous les appareils électroniques, la peinture des voitures, les peintures, les batteries, les rouges à lèvres et autres cosmétiques contiennent ces minéraux, qui proviennent souvent de mines illégales en Inde. Là-bas, l’exploitation minière se concentre principalement dans une zone couvrant quelque 800 villages dans les États de Bihar et de Jharkhand. Environ 30 % du marché mondial provient de cette région, suivie de la Chine.

Le mica est un terme collectif désignant 37 minéraux différents. Les plus courants sont la muscovite et la phlogopite. Il est utilisé pour des applications très différentes : à la fois pour isoler la chaleur et l’électricité et pour donner un éclat ou un lustre aux produits – souvent en très petites quantités. Dans une voiture, par exemple, le mica ne représente que 0,1 % environ, bien qu’il entre dans la composition d’un grand nombre de pièces automobiles, notamment les peintures, les câbles, les tableaux de bord et les pare-chocs. Le mica est également présent dans les appareils électriques tels que les téléphones portables, les ordinateurs et les machines à café, notamment dans les circuits imprimés, les semi-conducteurs, les câbles et les batteries lithium-ion. On trouve même cette substance dans des produits cosmétiques tels que les vernis à ongles, les shampooings et, de manière particulièrement cynique, dans le dentifrice pour enfants.

À l’occasion de la Journée internationale contre le travail des enfants, le 12 juin 2022, l’organisation de défense des droits de l’homme « terre des hommes » a souligné que le travail des enfants, la corruption et la dissimulation sont souvent présents dans la chaîne d’approvisionnement du mica. Rien qu’en Inde, quelque 30 000 enfants sont contraints de travailler dans les mines de mica, souffrant fréquemment de blessures, de maladies et même de décès. Le problème s’est encore aggravé avec les fermetures pendant la période du Corona, car les travailleurs journaliers indiens pauvres, en particulier, ont obligé leurs enfants à travailler. La recherche de l’organisation « Derrière la belle apparence » a révélé que l’origine des mines illégales est souvent dissimulée par des intermédiaires.

« terre des hommes »  est cofondateur et membre de l’Initiative Mica Responsable, à laquelle participent déjà plus de 70 entreprises, dont le groupe Volkswagen et Daimler. Cette initiative permet d’améliorer les conditions de revenu et d’éducation dans 100 villages de la région minière indienne du mica. Toutefois, l’initiative RMI ne comporte pas de norme obligatoire selon laquelle les entreprises sont certifiées, ni même de contrôle. Il s’agit simplement d’un lobbying commun volontaire et d’un travail de projet avec les entreprises.

Toutefois, avec la loi allemande sur la chaîne d’approvisionnement, à partir du 1er janvier 2023, les entreprises comptant plus de 3 000 employés en Allemagne seront tenues d’évaluer les risques liés aux droits de l’homme chez leurs partenaires commerciaux. Cela concerne donc également les constructeurs automobiles et les entreprises d’électronique allemands. En ce qui concerne le mica, ils peuvent être amenés à contacter des entreprises d’exportation de peintures ou de revêtements en Inde ou des fabricants de composants en Chine. Toutefois, l’obligation de procéder à une analyse des risques liés aux droits de l’homme ne s’applique que si l’entreprise a reçu des rapports de violations. Ceci est documenté pour certaines zones d’extraction du mica comme l’Inde ou Madagascar, mais pas pour la Chine, le Brésil ou d’autres grands marchés mondiaux.

Les dispositions légales relatives aux minerais de conflit mettent des milliers d’entreprises internationales sous la pression de la preuve. Pour de nombreuses entreprises, il est difficile de remplir leur devoir de diligence, car de nombreuses étapes individuelles complexes se situent entre l’extraction des matières premières et la fabrication du produit final. Aux innombrables demandes de la chaîne d’approvisionnement concernant les substances transformées s’ajoute celle des Conflict Minerals. Presque aucune entreprise ne peut encore gérer manuellement les réponses, la gestion et les rapports.

C’est là qu’imds professional apporte son aide en proposant des services complets, des compétences spécialisées, des contacts et un savoir-faire approfondi dans le domaine de la recherche de matériaux et de la gestion de la conformité des matériaux. Nous aidons les entreprises à se conformer aux exigences légales en matière de minéraux de conflit et à renforcer leur RSE. Cela permet de gagner un temps précieux et d’éviter les erreurs qui ont un impact négatif sur la réputation de l’entreprise. De nombreuses entreprises font déjà confiance à notre expertise de longue date dans le domaine de la conformité des matériaux et nous demandent de les conseiller et de les soutenir sur le thème des minéraux de conflit.

Vous trouverez ci-dessous quelques outils dont vous disposez pour votre RSE sur les minéraux de conflit et pour lesquels nous proposons notre aide.

Page web de la SEC contenant des informations sur la loi Dodd-FrankLink
Loi Dodd-Frank sur la réforme de Wall Street et la protection des consommateurs Pertinent : SEC. 1502 (P. 369-375)PDF
Définition générale selon WikipediaLink
Communiqué de presse de la SECLink
Site web de la Responsible Minerals Initiative (RMI)Link
Règlement (UE) 2017/821 du Parlement européen et du ConseilLink
Informations complémentaires sur la réglementation européenneLink
Recommandation (UE) 2018/1149 de la Commission concernant des lignes directrices non contraignantes pour l’identification des zones de conflit et des zones à haut risqueLink
Guide de la diligence raisonnable : vers des chaînes d’approvisionnement en minerais sans conflits (anglais)PDF
Document de position de la ZVEI sur les minéraux de conflitLink
Minéraux de conflit : liste des autorités compétentes des États membres désignées conformément à l’article 10, paragraphe 1, du règlement (UE) 2017/821 (anglais)PDF
Principes directeurs de l’OCDE sur le devoir de diligencePDF
Aperçu des pays d’origine (CAHRAs)Link
Fiche d’information de la DIHK sur le Dodd-Frank ActPDF
Site web de la Responsible Mica InitiativeLink

Possibilités de rapport :

Logo, Zahnrad, Blatt in orange, Base de données SCIP

Rapports manuels : Conflict Minerals Reporting Template

Logo, Zahnrad, Blatt in orange, Base de données SCIP

Nouveau modèle de rapport pour les minéraux de conflit comme le cobalt et le mica (EMRT)

Logo, Zahnrad, Blatt in orange, Base de données SCIP

Minéraux de conflit dans l'IMDS (pour l'industrie automobile)

Logo, Zahnrad, Blatt in orange, Base de données SCIP

Minéraux de conflit dans le
système CDX (intersectoriel)

Logo, Zahnrad, Blatt in orange, Base de données SCIP

Product Stewardship Network (PSN) avec Conflict Mineral Scenario (CMS)

Services relatifs aux minéraux de conflit

Vous avez besoin d’informations supplémentaires sur les outils décrits ou d’une assistance ? Pour garantir votre devoir de diligence et renforcer la RSE, il vaut la peine de faire appel à l’aide de professionnels – généralement très rapidement sur le plan financier.

Il vous suffit de prendre contact avec nous, nos spécialistes expérimentés se feront un plaisir de vous aider !

Ou êtes-vous à la recherche d’une formation ? Vous trouverez sur notre ipCampus des formations dans le monde entier et dans de nombreuses langues.